Mardi 8 septembre s’ouvre la phase de ligue de la Ligue des champions 2026/27, et la première journée fait entrer sur le terrain deux modifications réglementaires décidées cet été. La première concerne les suspensions par cumul d’avertissements, la seconde les horloges des stades. Elles ont été communiquées aux fédérations par la circulaire numéro 51 du 4 août 2026, qui reprend les décisions du Comité exécutif de l’UEFA et entre en vigueur, selon ses propres termes, avec effet immédiat.
Sur la seconde, il vaut la peine de s’arrêter, car elle a circulé à l’envers.
La première : quatre cartons jaunes au lieu de trois
| Phase | Avant | Maintenant |
|---|---|---|
| Avant la phase de ligue | Suspension au troisième carton, puis au cinquième et au septième | Inchangé |
| À partir de la première journée de la phase de ligue | Suspension au troisième carton, puis au cinquième et au septième | Suspension au quatrième carton, puis au sixième et au huitième |
| Compétitions concernées | Ligue des champions, Ligue Europa, Ligue Conférence | Les trois mêmes |
La modification porte sur les avertissements qui n’ont pas entraîné de carton rouge, et elle déplace deux choses à la fois : le seuil de la première suspension et le rythme des suivantes. Avant, on comptait les rangs impairs. Désormais, les rangs pairs.
Un détail qui ne change pas et que peu de gens connaissent : avant la phase de ligue, après l’achèvement de deux tours d’une compétition UEFA dans laquelle le joueur était sur la liste et qualifié, le nombre d’avertissements non encore sanctionnés est réduit d’une unité. C’est une sorte d’amnistie à échéance fixe, qui n’existe que dans les tours préliminaires.
Pourquoi cela a été changé, selon ceux qui l’ont changé
La raison n’a pas été déduite par nous, elle est écrite dans la circulaire. Depuis 2024/25, la phase de ligue de la Ligue des champions et de la Ligue Europa est passée de six à huit matches, et l’UEFA reconnaît que ce changement “a modifié le rapport antérieur entre cartons et matches et a augmenté de façon disproportionnée le risque d’encourir des suspensions par cumul d’avertissements”.
L’objectif déclaré est de rétablir l’équilibre d’avant : trois cartons en six matches deviennent quatre cartons en huit. C’est une proportion, pas un assouplissement.
Reste la Ligue Conférence, qui joue toujours six matches en phase de ligue et qui, en théorie, n’avait besoin de rien. La circulaire explique pourquoi elle a tout de même été incluse : lors de la période d’enregistrement de février, des joueurs peuvent rejoindre des clubs engagés dans d’autres compétitions, et deux seuils différents produiraient des décalages difficiles à gérer. C’est un choix de cohérence entre règlements, pas de mérite sportif.
Ce qui change vraiment sur le terrain
Moins qu’il n’y paraît sur une action isolée, davantage sur une saison.
Un entraîneur qui arrive à la septième journée avec un milieu à trois avertissements devait choisir entre risquer la suspension dans un match décisif ou lui retirer son agressivité précisément là où elle sert. Ce même joueur dispose désormais d’une marge supplémentaire, et le choix se décale d’un match.
Le point réel est la distribution : avec huit matches au lieu de six, les cartons s’accumulent sur ceux qui jouent toujours, c’est-à-dire sur les titulaires des équipes qui vont loin. La modification protège proportionnellement davantage ces joueurs. C’est une décision en faveur de la continuité des meilleures équipes, et il faut le dire sans jugement : c’est un effet, pas une accusation.
La seconde : les horloges, et la phrase retournée
Ici, il faut lire le texte, car la modification a été résumée par plusieurs médias par «les horloges ne s’arrêteront plus à 45 et 90». La circulaire dit l’inverse. Nouvelle formulation, en entier :
“Stadium clocks may be used to show the amount of time played or remaining, provided they are stopped at the end of normal time in each half, i.e. after 45 and 90 minutes respectively. This stipulation also applies in the event of extra time (i.e. after 105 and 120 minutes). Additional time in each half should be displayed as additional minutes, not continuously running time (i.e. 45 + x, 90 + y).”
Traduit : les horloges doivent tout de même s’arrêter à 45 et 90, et à 105 et 120 en prolongation. Ce qui était interdit et devient permis, c’est d’afficher le temps additionnel, sous forme de minutes supplémentaires et non comme un chronomètre qui continue de tourner.
La différence n’est pas une nuance. Une horloge qui court jusqu’à 94 et une qui indique 90 plus 4 racontent la même chose au spectateur, mais la seconde garde séparés le temps réglementaire et le temps additionnel, distinction sur laquelle repose le règlement du jeu.
L’ancienne disposition interdisait d’afficher le temps joué après l’expiration du temps réglementaire, et la circulaire elle-même la juge dépassée : elle remontait à une époque où l’on ne suivait pas le match en direct depuis son téléphone dans les tribunes. La modification vaut pour toutes les compétitions de l’UEFA, pas seulement pour la Ligue des champions.
Ce qu’il faut regarder mardi
Lors de la première journée, répartie du 8 au 10 septembre sur trois jours, la règle des cartons ne produira aucun effet visible : il faut du temps pour que quelqu’un atteigne quatre avertissements.
Celle des horloges se voit tout de suite, et ce sera la première manière de constater que quelque chose a changé : à la 45e minute, le panneau du stade dira une chose qu’il ne pouvait pas dire jusqu’en juin.
Sources : circulaire UEFA numéro 51/2026 aux fédérations membres, datée du 4 août 2026, lue dans sa version originale en anglais pour les deux modifications, pour la nouvelle rédaction de l’article 63.02 des règlements de la Ligue des champions, de la Ligue Europa et de la Ligue Conférence, pour la motivation sur le passage de six à huit matches et pour la clause relative à la période d’enregistrement de février ; site de l’UEFA pour les dates de la première journée de la phase de ligue 2026/27. La citation sur les horloges est reproduite dans la langue originale de la circulaire.
Questions frequentes
À partir de quand est-on suspendu au quatrième carton jaune et non au troisième ?
À partir du premier match de la phase de ligue, c'est-à-dire du 8 septembre 2026. La modification a été décidée par le Comité exécutif de l'UEFA et communiquée aux fédérations par la circulaire numéro 51 du 4 août 2026, avec effet immédiat.
Cela vaut-il aussi pour les tours préliminaires ?
Non. Avant la phase de ligue, tout reste comme avant : suspension au troisième carton jaune puis à chaque avertissement impair suivant, cinquième, septième et ainsi de suite.
Après la première suspension, à quel rythme arrive la suivante ?
Tous les deux avertissements. En phase de ligue, la deuxième suspension tombe au sixième carton jaune, la troisième au huitième : le texte parle d'avertissements de rang pair, alors qu'avant il s'agissait des rangs impairs.
Pourquoi l'UEFA a-t-elle changé le seuil ?
La circulaire le dit elle-même : depuis 2024/25, la phase de ligue de la Ligue des champions et de la Ligue Europa est passée de six à huit matches, ce qui a modifié le rapport entre cartons et matches et augmenté de façon disproportionnée le risque de suspension. Quatre cartons en huit matches rétablissent la proportion de trois en six.
Cela vaut-il pour la Ligue Conférence, qui joue six matches ?
Oui, et la circulaire explique pourquoi : lors de la période d'enregistrement de février, un joueur peut rejoindre un club engagé dans une autre compétition, et des seuils différents créeraient des décalages.
Est-il vrai que les horloges des stades ne s'arrêteront plus à 45 et 90 ?
Non, et c'est le point sur lequel la modification a été racontée à l'envers. Le texte de la circulaire dit que les horloges peuvent afficher le temps joué ou restant «à condition qu'elles soient arrêtées à la fin du temps réglementaire de chaque période, c'est-à-dire après 45 et 90 minutes». Ce qui change, c'est que le temps additionnel peut être affiché, sous forme de minutes supplémentaires : 45 plus x, 90 plus y.
À quelles compétitions s'applique la règle des horloges ?
À toutes les compétitions de l'UEFA, pas seulement à la Ligue des champions. La modification sur les cartons concerne en revanche les trois compétitions masculines de clubs.
